Como por arte de magia, los llamados abejones de mayo desaparecen durante el año para surgir de repente con el regreso de las lluvias.

¿Cuándo empiezan a llegar los abejones a su casa?

¿Cuántos encuentra  cada día? 

Puede llever un registro y compararlo con el resultado del año entrante. Entre más cerca viva usted de un área silvestre, más oportunidad de verlos en sus casas.

Desde 1758 se han descubierto más de 350.000 especies y algunos entomólogos piensan que el número real se acerca a los ocho millones de especies. Hoy en día  admiramos su gran diversidad y su ciclo de vida. Los abejones pertenecen al Orden Coleóptera.

Angel Solís

Abejones de Mayo Ángel Solis, Biólogo, especialista en entomología   ¿Cuántas especies de abejones existen en Costa Rica? En nuestro país podemos encontrar cerca de 70 especies diferentes de abejones de mayo (científicamente pertenecientes al género Phyllophaga).

¿Tamaño, color?
Su tamaño más común es de alrededor de los 20 mm, sin embargo pueden variar desde unos 8 mm hasta cerca de 40 mm, segun sea la especie. Su coloración más común es el café o pardo, que puede ser desde brillante hasta opaco, también dependiendo de la especie.

¿Dónde viven?
La gran mayoría de estas especies sólamente habitan en los bosques por lo que pocas veces tenemos la oportunidad de verlas. Por el contrario, las especies que más vemos son propias de lugares abiertos, de cultivos o potreros, y normalmente a estas especies no se les encuentra dentro de los bosques naturales.

¿Cuando "salen"?
En las zonas del país donde se da una estación lluviosa y otra seca, la mayoría de las especies "salen" en grandes cantidades con las primeras lluvias en abril o mayo.

No salen durante el día como una protección natural ante sus depredadores y por eso se ocultan bajo tierra. Además, prefieren salir en época de luna nueva, cuando hay más oscuridad.

¿Cómo se reproduce el abejón?
Los abejones de mayo "salen" en esta época principalmente para la reproducción. casi siempre al anochecer los adultos abejones empiezan a volar. Las hembras aún vírgenes buscan un sitio dónde posarse y desde alli empiezan a producir una feromona de atracción sexual. Una feromona es una sustancia volátil que es producida por un indivíduo, es arrastrada por el viento y es percibida por otro indivíduo de la misma especie, desencadenando en él una reacción o comportamiento. En este caso la feromona es captada por los machos, quienes inmediatamente se dan a la tarea de buscar la fuente de la feromona, o sea a la hembra. Una vez localizada, el macho procede a cortejarla con el fin de aparearse y luego fecundarla. A veces hay interacciones agresivas entre los machos con el fin de conseguir a la hembra. La hembra, una vez fecundada busca el suelo para enterrarse y depositar sus huevos. Después de la reproducción los adultos mueren.

Etapas del abejón, por Ángel Solís

De los huevos, a los pocos días, sale una pequeña larva conocida como joboto, choboto o jogoto. Esta larva inmediatamente empieza a comer raíces de ciertas plantas y a crecer, para esto muda de piel al menos 2 veces.

Aproximadamente en diciembre la larva ya ha adquirido su máximo desarrollo, hace una celda o cavidad en forma de huevo en la tierra, para de crecer y se transforma en pupa. De pupa a los pocos días se vuelve a transformar en adulto. Este adulto permanece dentro de la celda hasta que lleguen las primeras lluvias del invierno, cuando "salen" de nuevo. El ciclo de vida total es de un año.

¿Cómo se distinguen los machos de las hembras?
Pueden distinguirse por características poco percibibles. El tamaño de las antenas, forma del abdomen y cantidad y tamaño de los pelos son de las principales.

¿De qué se alimentan?
Los adultos se alimentan durante la noche de hojas de gran variedad de plantas y las larvas de raíces.

¿Por qué son tan "torpes"?
Realmente no son torpes, los escarabajos están adaptados a un ambiente natural y no a las luces y paredes de casas o edificios que el hombre construye. En su ambiente natural son excelentes voladores y localizan con gran habilidad las plantas de las que se alimentan.